La difference entres les sexes 17 Avril 2009

Rapport du Club de conversation du vendredi 17 avril 2009

THEME – La question genre / La différence entre les sexes

Introduction

À la fin du Club de conversation de la semaine passée, la discussion est allée sur la question de savoir s’il existait une différence de rémunération entre les hommes et les femmes. Cette semaine nous avons commencé par poser cette question et à demander aux participants ce qu'ils pensaient quand ils entendaient l'expression «Genre».

 
L'état de l'émancipation au Sénégal

Un participant sénégalais a commencé la discussion en disant qu'il pensait que les femmes sont en train de gagner du terrain par rapport à la question genre. Il a déclaré que les femmes commençaient à gagner  plus d’argent et donc se voient offrir de meilleures conditions. Il a dit qu'il était clair qu’il n y a plus seulement que les hommes, dans les milieux de l'éducation et des affaires mais aussi les femmes et ces onn voient maintenant ces dernières faire un travail qui font un travail jadis dévolu aux hommes.
Le Président, Abdoulaye Wade a réalisé des efforts pour œuvrer à l'égalité entre les hommes et les femmes. Cela s’est traduit par la nomination d'une femme au poste de Premier Ministre durant son premier mandat et le passage d’une loi sur la parité relative à la représentation proportionnelle dans les élections. Il ya eu une certaine réaction réticente par rapport au projet de loi sur la parité, il a été dit que c’est contraire à la réalité d'une société à prédominance musulmane. Les femmes ne sont pas également représentées au niveau du gouvernement du Sénégal, mais il a fait observer que c'est également le cas dans le monde entier. Il a été généralement estimé que si certaines mesures ont été prises pour promouvoir l'égalité entre les sexes mais il reste encore un très long chemin à parcourir.

Les femmes en affaires

  Un participant a suggéré que, si il est possible pour les femmes de trouver des emplois dans les entreprises sénégalaises, leur rôle est généralement considéré comme transitoire ou à court terme c’est à dire comme quelque chose qu'ils font avant l'accomplissement de leurs rôles d'épouses et de mères. Cela influe sur les possibilités de promotion. Les hommes sont aussi souvent mieux payés pour le même poste de travail et le rôle de la femme n'est pas apprécié de la même façon. Un exemple a également été donnée des femmes dans les villages qui font tout le travail, mais ne sont pas récompensés à cet effet. Un participant français a dit que la question de la fracture salariale est aussi présente en France. Un autre exemple a été donné concernant l'égalité de la rémunération, non seulement à travail égal, mais aussi à qualification égale. Par exemple au Royaume-Uni, les élèves sortant de l'école en construction sont mieux payés que les élèves quittant l'école de la coiffure. La majorité des travailleurs de la construction sont des hommes et ceux des salons de coiffure des femmes, les sortants ont une même qualification, mais le taux salarial sur le marché est plus faible pour les secteurs à prédominances féminines.
Un participant a déclaré qu'il est très difficile d'obtenir un emploi en tant que femme dans certaines carrières, comme le journalisme ou les rôles de direction. Il a été convenu que les postes de secrétariat ont souvent été considérés comme "appropriés" aux femmes, ainsi que la publicité ou le service d’accueil qui sont des emplois où très souvent le physique a plus de valeur que les compétences ou l'éducation.

Il a été dit qu'il est important que les femmes connaissent elles-mêmes leur valeur et ne pas seulement se contenter d'emplois en deçà de leurs niveaux de compétences et luttent pour leur reconnaissance et devenir des modèles pour les jeunes femmes.

La question genre, des chiffres ou une mentalité?

Durant la discussion, Les sénégalaises ont été unanimes dans leur inquiétude quant à la compréhension qu’ont les sénégalais en général, et surtout des hommes, du concept de la question genre, la parité. Elles sont particulièrement déçues du fait que cela soit perçu comme étant une question de chiffres - c'est-à-dire Salaires égales, la représentativité, plutôt que d'être à un changement de mentalité et de valeurs. De nombreux hommes n’acceptent pas du tout les concepts fondamentaux de l'émancipation. Elles ont notifié qu'il existe une grande différence entre la parité fonctionnelle et la parité mathématique. Ces femmes veulent l'égalité d'accès à l'éducation, l'emploi et les salaires sur la base d'une évaluation juste des capacités et des compétences et en même temps être respecté comme un partenaire égal par leurs maris et leurs collègues masculins.
Une participante sénégalaise a tenu à souligner que les hommes et les femmes ne sont pas «pareils», mais sont plutôt complémentaires et doivent donc travailler ensemble. Elle a également déclaré que le traitement égal ne peut être possible sans l'aide des hommes. Elle a demandé aux hommes en général, et ceux qui étaient présents en particulier d’aider dans la lutte pour de meilleures conditions des femmes. Elle a dit qu'elle doute que l'égalité des sexes puisse être possible au Sénégal.

 

 

Un Impératif économique, un choc culturel et le travail domestique

Un participant a suggéré que, si il y avait un impératif économique et social pour les femmes d'avoir des droits égaux de travail à salaire égal, la culture sénégalaise préfère soutenir les femmes à mettre leurs hommes au devant.

Les musulmans stricts s'attendent à ce que les femmes restent au foyer (« purdah 1») ce qui fait qu'il est impossible pour elles de travailler ailleurs qu’à la maison.

Pendant ce temps, alors que les femmes sénégalaises prouvaient qu’elles pouvaient rivaliser avec les hommes dans le milieu professionnel, toutes les tâches domestiques leur sont toujours dévolues et souvent elles n’ont pas leur mot à dire dans la prise de décision. Cela signifie par rapport à d'autres sociétés, la femme sénégalaise moderne a le sentiment de ne pas avoir assez de temps dans leur vie. Une participante britannique a déclaré que le contrôle des naissances et l'arrivée de produits occidentaux (machines à laver, lave-vaisselle, aspirateurs, etc.) ont massivement contribué à la libération de la femme en Occident, et que dans ce sens, des progrès  dans ce domaine pourraient aussi aider les femmes sénégalaises, car il est évident que les domestiques ont une charge énorme.
Les travaux domestiques, tels que prendre soin des enfants, faire le marché, la cuisine et le nettoyage ont été clairement perçue par la plupart des Sénégalais dans le groupe comme « le travail pour les femmes». Quelqu'un a notifié que les femmes peuvent déléguer leurs responsabilités domestiques aux travailleuses domestiques (les bonnes) ce qui leur permet de sortir et de travailler. Un autre participant a suggéré que cela n’était pas une question de division « machiste » du travail. En outre, il a fait observer que dans cette situation, les hommes ont souvent l’impression que la domestique remplace la femme.
Une femme sénégalaise a suggéré que «les femmes modernes» ne sont tout simplement pas acceptées par la culture sénégalaise. Elle ajoute que pour des raisons financières et personnelles, les femmes ont besoin de travailler, ce qui n'est souvent pas acceptable pour les hommes-folk et il y a l’exemple de femmes qui ont été divorcé ou qui ont divorcé après que leur mari leur ait donné un ultimatum soit de s'acquitter de leurs devoirs domestiques soit de choisir leur vie professionnelle. Une autre femme a donné l'exemple d'une amie qui a été promu à un rôle exécutif et qui devait se déplacer vers une autre région du Sénégal. Quand elle avait annoncé son succès à son mari, ce dernier lui a dit qu’il ne s’était pas marié avec un homme et ne permettait donc pas à sa femme de répondre à son affectation. Les membres du club ont estimé que les hommes qui ont toujours été considérés comme le sexe le plus fort et le plus dominant, ont peur de céder le pouvoir et craignent les femmes puissantes. La participante des Royaume-Unis a tenu à confirmer que ce n'est pas seulement un problème sénégalais, car bien que moins répandue, elle sait qu’il y a des situations similaires au Royaume-Unis.

 
La polygamie, la religion et l'égalité des sexes

A participant non sénégalais à demandé s'il était possible d'avoir une sorte d'égalité entre les sexes lorsque les hommes peuvent prendre quatre partenaires conjugaux et les femmes ne peuvent en avoir qu’un. Il a été notifié que les contraintes religieuses ne permettent pas à une femme d’avoir plus d'un partenaire. Il a été convenu que les hommes et les femmes sont jugés différemment. Une sénégalaise a décrit les réactions d’alarmés qu’elle a eu de ses collègues masculins quand elle s’est amusé à plaider pour la polyandrie. 
Un participant sénégalais (musulman) a déclaré que, pour lui,  il serait impossible d'avoir plus d'une femme et rester fidèle à sa foi, parce que l'islam dit clairement que vous devez aimer et traiter chaque épouse exactement de la même manière. Il ne pense pas que cela soit humainement possible. Un autre participant a déclaré que dans une enquête, 9 des 10 femmes interrogées ont déclaré qu'elles préféreraient être monogames. Il a été notifié que les femmes sont considérées comme des objets et ne sont pas autorisées à donner leurs opinions ou même des suggestions dans la prise de décision, y compris quand il s’agit de prendre de nouvelles épouses.
Certains membres du club pensent que les hommes utilisent la religion comme couverture par rapport à leurs comportements, et qu'en fait, ils ne sont pas vraiment de bons musulmans. Un exemple a été donné du fait que certains hommes commettent de l’adultères se justifient en disant qu'ils sont à la recherche d'une autre femme. Un participant a expliqué que la polygamie existait avant l'islam, au moment où les hommes avaient des centaines de femmes, et a dû s'adapter à la culture plutôt que dans l'autre sens. Des exemples ont été également donnés de nombreux chrétiens qui profitent de la loi sur la polygamie au Sénégal, ce qui montre que c’est la culture et non la religion qui influe sur ce comportement.
D'autres exemples ont été donnés d'un roi nigérian qui avait 30 épouses et fut obligé d’en divorcer 26 après la pression qui a été menée contre lui par la loi, et  il y a aussi le cas de certains marabouts qui ont cinq, six ou plusieurs épouses. Elle a aussi fait observer que les zones urbaines et rurales ont des attitudes différentes, la question reste souvent que la polygamie a une incidence négative sur les femmes et les enfants. il ya Quatre ou cinq générations, on voyait les hommes prendre plus de femmes. Avant l'avènement de l'islam et du catholicisme en Afrique, les animistes épousaient une vingtaine de femmes. L'islam a apporté une amélioration avec la polygamie. Il chercher à protéger les femmes contre les comportements qui ont été récurrentes auparavant, comme l'infanticide des filles.
Un point important a été soulevé du fait que les femmes n'ont pas tendance à avoir accès au Coran - il a eu surement des hommes qui l’interprété à leur propre avantage.

Les Enfants

S’il ya maintenant à peu prés une égalité entre la scolarisation des garçons et des filles au primaire, ces chiffres diminuent beaucoup au niveau du secondaire en particulier dans les zones rurales. Cela a été est du en grande partie du fait que les filles sont censées contribuer au travail domestique, et que leur formation dans les foyers sont plus importantes pour leur avenir. Il a été observé que les garçons sont laissés à eux-mêmes et ont beaucoup plus de temps libre et la liberté d’aller se promener, alors que les filles doivent rester à la maison.
Quand les filles tombent enceinte ce qui est courant dans les communautés villageoises, c’est la fille qui est jugée, mais pas le garçon. Il ya beaucoup de filles âgées entre 13 et 15 qui tombent enceintes et ils ne sont pas autorisés à rester à l'école. Le gouvernement essaie maintenant de s'attaquer à ce problème, mais l'école et les enseignants ne sont pas favorables. Un membre a suggéré que c'était parce que ce sont souvent les enseignants eux-mêmes qui sont responsables de la grossesse, en citant un cas en Casamance, où des enseignant ont engrossé trois des quatre filles enceinte de sa classe.
Un participant sénégalais a suggéré que de nombreuses jeunes femmes savaient ce qu'ils faisaient en séduisant leurs enseignants et en disant qu'il avait lui-même été témoin de ces comportements. La provocation inclue des visites répétées chez l'enseignant, la flatterie et la demande de cours particuliers à domicile. Il était entendu que s'il est vrai que les jeunes femmes pourraient être provocatrices ou éprises de leur professeur, en aucun cas cela ne devrait justifier les viols du fait que les enseignants ont une responsabilité professionnelle et morale (comme les parents) à ne pas s'engager dans des relations extra professionnelles avec leurs élèves. Un exemple a été donné également des enseignants qui ont utilisé leur accès privilégié aux informations sur les élèves pour suivre et harceler ces derniers.

 
C’est une question d'argent - et du rôle de la famille

Un participant sénégalais a suggéré que 90% des filles sénégalaises sont matérialistes et ne s'intéressent pas aux vertus d’un homme  mais à sa valeur financière. Ils ajoutent qu’elles ne sont pas sérieuses ont souvent de multiples petits amis. Les uns pour avoir de l'argent et les autres pour se balader à la plage par exemple. La question s'est posée à savoir si c'est parce qu'il est difficile pour les femmes d'être indépendantes financièrement ou s’il y avait beaucoup de pression sur elle venant de leur famille pour qu’elles assurent un bon avenir.
Les réponses des femmes du club étaient qu’il y  avait souvent beaucoup de pressions sur les filles venant de leur famille – soit des parents ou des frères en particulier – afin qu’elles trouvent un riche partenaire. Une autre intervenante a argué que tout le monde aspire à une vie meilleure et qu'il était naturel pour les femmes de vouloir trouver quelqu'un qui pourrait les aider à élever leur niveau de vie en leur donnant la sécurité et de meilleures conditions de vie. Bien qu’estimant que le chiffre de 90% soit un peu exagéré, il a été admis qu’il ya beaucoup de jeunes filles matérialistes et que certains d'entre elles sont simplement à la recherche d'une vie facile. La participante des Royaume-Uni a estimé que cela se produit partout dans le monde, il y a par exemple le phénomène des «WAG aspirants2» au Royaume-Uni. Contrairement aux cultures non-polygames, il a également été noté que les hommes mariés sont considérés comme disponibles et pourraient être considérés comme attrayants pour les jeunes filles à la recherche d'une sécurité financière.
Un des participants a affirmé que la famille a tendance à influencer considérablement le choix des époux pour les filles et a estimé qu’au lieu de pousser les filles à trouver des maris riches, il serait mieux de plutôt les encourageait à devenir instruits et financièrement indépendantes. En réponse, il a été suggéré que la réalité est que la plupart des parents n'ont pas les moyens de guider leurs enfants. Beaucoup de parents ont beaucoup d'enfants et, souvent, n'ont même pas les moyens de les nourrir tous encore moins la capacité ou letemps disponible pour leur inculquer ce type d'orientation. Quelqu'un a dit qu'une approche plus digne serait de bien éduquer ses enfants même en ayant une famille modeste.  

Perspectives internationales  

Un participant français a dit qu'il avait l'impression que les femmes au Sénégal ont beaucoup plus de liberté par rapport à leurs sœurs musulmanes des autres pays. Il a donné l'exemple du Pakistan où il est rare de voir des femmes non voilées dans la rue. Il a dit que quand il s'était rendu au Pakistan avec sa femme, il était jugé négativement pour marcher avec une femme en public. Il a dit que les femmes au Sénégal semblent avoir beaucoup plus de liberté de mouvements et de tenue vestimentaire.
Une femme a répondu qu’il est vrai qu'aujourd'hui les Sénégalaises s'habillent beaucoup plus dans un style moderne  qu'il ya dix ans. Elle a ajouté qu’il est plus probable de voir des filles et des jeunes femmes vêtues de façon très modernes au centre-ville, là où ils ont peu de chance de tomber sur les grandes personnes de la famille, que dans le voisinage local. Elle a souligné qu’à Yoff, par exemple, avec la tradition Lebu, les filles ne s’habillent pas de façon trop indécente de peur d'être jugées.
Un participant des États-Unis a déclaré qu'elle pense qu'il y a eu de grands changements au cours des 10-15 dernières années en termes d'attitudes à l'égard de ce que les femmes veulent de la vie. Elle a estimé que les jeunes femmes sont moins susceptibles de se définir en termes de maternité et de rôles domestiques et que de nombreuses femmes - plus probablement celles des zones côtières «progressistes» - voient les femmes au foyer en tant que femmes malheureuses ou pas libres. Les Idées radicales pronent le paiement de salaires aux femmes au foyer comprenant secteur national interprofessionnel avec des échelles de rémunération basées sur les qualifications et les expériences. Elle a également mentionné que le premier projet de loi du président américain, Barack Obama a été l’adoption d’une loi afin d'aider les femmes à mieux lutter contre les écarts de rémunération entre les sexes.
Il a été suggéré que les attitudes dans cette perspective des  hommes occidentaux diffèrent souvent de ceux de la majorité des sénégalais, il y a plus de compréhension et de responsabilité mutuelle pour le fonctionnement de la maison. Si une femme travaille, les hommes occidentaux contribuent la plupart du temps à la cuisine, au nettoyage, à faire le shopping et l'éducation des enfants, prenant ainsi une responsabilité active plutôt que de définir le rôle de la femme. Un participant a ajouté qu’en occident de nombreuses femmes n’accepte tout simplement pas autre chose.
Un participant du Sénégal a dit qu'elle avait été frappée par le comportement des femmes au Canada. Elle a dit qu’auparavant, les femmes y étaient opprimées, mais que maintenant, les femmes sont beaucoup plus puissantes et on y trouve des exemples de femmes dominant complètement les hommes.

La violence domestique

Un participant sénégalais a posé la question de savoir si la violence familiale était usuelle et acceptée dans la société occidentale. Il a été convenue que cela se produisait dans la société occidentale, mais elle est souvent associée à des problèmes de drogue et d'alcool et est souvent caché. Un participant a dit qu'il y avait eu un rapport de l'ONU publié il ya quelques années, qui avait dit que quelque chose comme 80% des femmes en Egypte pensaient que cela était normal qu’elles soient battues par leurs partenaires, y compris pour des raisons de ne pas avoir rempli leurs tâches domestiques, on a des statistiques beaucoup plus faible au Royaume-Unis et aux États-Unis. En Europe et aux États-Unis, les femmes sont protégées par la loi contre la violence familiale et les participants connaissaient des exemples d'hommes qui avaient été poursuivis avec succès par leurs épouses ou partenaires.

 
Le changement culturel et de l'avenir

On a demandé aux membres du club comment ils comptaient élever leurs propres enfants et s’ils allaient le faire différemment de leurs parents en termes de briser les différences entre les sexes. Beaucoup de participants se sont concentrés sur l'importance de l'éducation pour les filles. Il y avait un fort sentiment que le fait de soutenir les jeunes filles à envisager un avenir indépendant était important et que le progrès ne réside pas seulement sur l'acceptation de la part des hommes, mais sur la capacité des femmes à prendre des responsabilités et être indépendant. Un participant sénégalais a dit qu'il serait réaliste avec ses filles en leur disant que souvent les hommes leur font perdre leur temps et qu'elles doivent être maîtresses de leur propre destin. Un autre participant a déclaré qu'elle partagerait les tâches confiées aux enfants dans la maison de façon égale entre les garçons et les filles. Un autre membre du groupe dit qu'elle a été inspirée par l'approche de l’occident qui consiste à briser les barrières entre les parents et les enfants et de parler ensemble des questions et des problèmes.
Une jeune femme a déclaré qu'il était difficile de concilier ses propres convictions intellectuelles de ce qui est acceptable et inacceptable et les réalités de la vie quotidienne. Elle a déclaré qu'elle avait parlé à une femme bien connue des sénégalaises, une chef de file dans le mouvement des féministes et lui a demandé comment elle y arrivait sachant qu’elle était mariée. Cette dernière a dit que c’était à chacun d'entre nous de trouver notre propre approche pour avoir notre propre équilibre.
À la fin de la discussion, il a été annoncé que la Jeunes filles footballeuses de Yoff serait l’hôte du centre le dimanche, lors de la projection du film "Bend it Like Beckham»

 

Le prochain sujet du club de conversation devrait être « le rôle du sport dans la société ».

 

http://www.genreenaction.net/

http://www.droits-fondamentaux.prd.fr/codes/modules/articles/article.php?idElem=738156379

 

http://ipsinternational.org/fr/_note.asp?idnews=3896

 

The gender divide VE 17 April 2009

Report of Conversation Club, Friday 17^th April 2009 

THEME – The Gender divide/Differences between the genders

Introduction

At the end of the previous week’s Conversation Club, the discussion had turned to the question of whether there is a pay gap between men and women.  This week we started by posing this question and asking participants what they think of when they hear the expression ‘gender divide’.

The state of emancipation in Senegal

A (male] Senegalese participant started the discussion by saying that he thought that women were catching up in the gender divide in Senegal.  He stated that women are starting to earn better money and are being offered better conditions.  He said that it was clear that not just men, but women are seen in education and business settings and that women are free to do the jobs which men have historically done.  

The President, Abdoulaye Wade has made several efforts to work towards equality between men and women.  This has included appointing a female Prime Minister[i] during his first term and the passing of a gender parity bill in relation to proportional representation in elections.  There was some negative reaction to the gender parity bill as it was said to be contrary to the realities of a predominantly Muslim society.  Women are not proportionally represented at a government level in Senegal, but it was commented that this is also the case world-wide, including in France, the UK and the US. 

It was generally thought that whilst some steps have been taken towards gender equality, there is still a very long way to go.

Women in business

 A participant suggested that whilst it is possible for women to find jobs in Senegalese businesses, their role there is usually seen as transitory or short term; as something that they are doing before fulfilling their roles as wives and mothers.  This impacts on promotion opportunities.  Men are also often paid more for the same job and women’s participation is not valued as equal.  An example was also given of women in the villages who do all the work, but are not recompensed fairly.   A French participant said that the issue of the pay divide exists in France as well.  A further example was given of pay equality not just being about the same job, but about the same qualification levels.  For example in the UK, school-leavers moving into construction are better paid than school-leavers going into hairdressing.  The majority of construction workers are men, hairdressers women; the school-leavers are qualified the same, but the market salary rates are lower for the predominantly female industry. 

A participant said that it is very difficult to get a job as a woman in some careers, for example journalism and in leadership roles.  It was agreed that secretarial positions were often seen as ‘suitable’ women’s roles, as well as advertising or customer service jobs where looks were often valued more highly that relevant skills or education.  It was thought that it is important for women to value themselves and not to settle for jobs below their skills levels, but to fight for recognition and be role models for younger women.

Gender equality, numbers or mind-set?

The Senegalese women in the discussion were united in their concern about people’s, and especially men’s, concept of what gender equality actually is.  They were particularly worried that it is perceived as being about numbers – ie equal pay, or proportional representation, rather than being about a change of mind-set and values, and that many men just don’t accept the fundamental concepts of emancipation.  They perceived that there is a great difference between functional parity and mathematical parity.   These women want to see equality of access to education, jobs and salaries based on a fair evaluation of abilities and competences whilst being respected as an equal partner by their husbands and male peers.

One (female) Senegalese participant was at pains to point out that men and women are not ‘the same’ but are complementary and need to work together.  She also said that equality wasn’t possible especially without the help of men. She asked the men, those present and in general, to please help in the struggle for better conditions.  She said she doubted that gender equality would ever be possible in Senegal.

Economic imperative, cultural clash and domestic work

A participant suggested that whilst there was a social and economic imperative for women to have equal rights to work and to pay, Senegalese culture  expects women to put supporting their men first.  Strict Muslims expect women to stay in the compound (in purdah[ii])  which makes it impossible for them to work outside of the home.

Whilst Senegalese women might find that they can compete with men outside the home for an equal footing, they are still expected to fulfill all the domestic duties and often without a say in decision-making.   This means that even more so than in other societies, that modern Senegalese women feel that there just isn’t enough time in their lives.  A UK participant stated that birth control and the advent of white goods (washing machines, dishwashers, hoovers etc) had contributed massively to women’s liberation in the West, and that similar progress might help Senegalese women too because it was evident that the domestic burden here is huge.

Domestic work, such as caring for children, shopping, cooking and cleaning were clearly seen as ‘women’s work’ by most of the Senegalese men in the group.  Someone suggested that women could ‘sub-contract’ their domestic responsibilities to domestic workers (bonnes) to enable them to go out and work.   Another participant suggested that this does not deal with the issue of gender segregated division of labour.  Further, it was commented that in this situation men often see the bonne as having replaced the wife.

A Senegalese woman suggested that “modern women” are simply not accepted by Senegalese culture.  She said for personal and financial reasons, women need to work, but that this is often not acceptable to men-folk and she knew of examples of women who had divorced or been divorced upon being given an ultimatum by their husbands – to fulfill their domestic roles, or to choose their working lives.  Another woman gave the example of a friend who was promoted to an Executive role and was asked to move to a different region in Senegal.  When she told her equally successful husband he said, ‘I didn’t marry a man’ and did not “allow” her to move.  Group members felt that perhaps men, understandably historically the stronger and more dominant gender group, were scared of giving away power and scared of powerful women.   The UK participant was keen to confirm that this was not only a Senegalese issue, and though less prevalent that she knew of similar examples in the UK.

Polygamy, religion and sexual equality

A non Senegalese participant asked if it was possible to have any kind of gender equality when men can take four marital partners and women can only have one.  It was stated that religious constraints make it not possible for women to have more than one partner.  It was agreed that men and women are judged differently.  A (female) Senegalese participant described the heated reactions she has had from her male peers when she has suggested polyandry. 

One (male Muslim) Senegalese participant said that for him it would be impossible to have more than one wife at the same time as true to his faith because Islam clearly states that you have to love and treat each wife in exactly the same manner. He did not think that this was humanly possible.  Another participant said that in a survey 9 out of 10 women asked stated that they would prefer to be a sole wife.  It was suggested that women are regarded as objects and are not asked for their opinions or input in decision-making, including in the question of taking further wives.

There was a feeling from some members of the group that some men use religion as a cover for their promiscuous sexual behaviour, and that in fact, they are not good Muslims in doing so.  An example was given that some men justify being adulterous by saying they are looking for another wife.  A participant explained that polygamy existed before Islam, at a time when men had hundreds of wives, and has had to fit to the culture rather than the other way.  Examples were also given of the many Christian men who take advantage of the polygamy laws, showing that culture, not religion influences this behaviour.

Further examples were given of a Nigerian king who had 30 wives and divorced 26 after Presidential pressure, and Marabouts who take five, six or more wives.  Whilst it was commented that urban and rural attitudes do differ, the issue remained that polygamy often negatively affects the women and children.   Four or five generations ago men took more wives.  Before the advent of Islam and Catholicism in Africa, Animists took twenty or so wives.  Islam was an improvement in terms of polygamy.  It protected women from behaviours that occurred before, such as female infanticide.

An important point was made that women don’t tend to have had access to the Koran – it has been men who have interpreted it, and have done this to their own advantage.

Children

Whist there is now near equality in participation at primary levels in schools between boys and girls, these figures drop significantly at senior school age, particularly in rural areas.  This was thought to be largely because girls are expected to contribute to domestic work, and that their training in their home is more important for their futures.  It was commented that boys are left to their own devices and have much more free time and freedom to wander, whereas girls are expected to stay in the house.

If girls get pregnant, which is common in village communities, it is the girl who is judged, but not the boy.  There are many girls who fall pregnant between the ages of 13 to 15 and they are not allowed to stay in school.  The government is now trying to tackle this issue, but school-teachers are not supportive.  One member suggested that this was because it is often the teachers themselves that are responsible for the pregnancies, quoting a case in Casamance where a teacher had made three of four girls in his class pregnant.

A (male) Senegalese participant suggested that many young women knew what they were doing in seducing their teachers, saying that he had witnessed these behaviours himself, and which include making visits to the teacher, flattery and asking for home tutoring.  It was understood that whilst it is true that young women might be provocative or infatuated with their teacher, in no way does this justify rape and that the teachers have a professional and moral responsibility (as adults) not to engage with their female students.  An example was also given of male teachers who had used their privileged access to student information to follow and hassle female students.

It’s all about the money – and the role of the family

A (male) Senegalese participant suggested that 90% of Senegalese women are materialistic and not interested in a man’s virtues as an individual, but just his financial worth.  He suggested that they are not serious and often take multiple partners, perhaps having one for the money and one to go to the beach with.   The question was asked whether this was because it is difficult for women to be independent financially and so there was a lot of pressure to secure a long-term future. 

The womens’ responses included someone suggesting that there was often a lot of pressure from a girls’ family – from her parents and brothers in particular – to find a wealthy partner.  Another participant suggested that girls could be ‘spoilt’ by their newfound comparative wealth and power when they got to an age where they could go out, and that it was understandable that once they had had material things they would want more.  Another said that everyone aspires to a better life and that it was natural for women to want to find someone who could help raise their standard of living and give them security and a better standard of life.  Although the ‘90%’ was challenged, there was general agreement that there are a lot of young women who are materialistic and that some of them are just looking for an easy life.  The UK participant suggested that this happens everywhere in the world, like ‘WAG wannabes’[iii] in the UK.  In contrast to non-polygamous cultures, it was also suggested that married men were considered as available and could be seen as appealing to young women looking for financial security.

One participant agreed that the family tends to massively influence choosing partners for girls and suggested it would be much better if instead of pushing their daughters to find rich husbands, they instead encouraged them to become well educated and financially independent.   In response, it was suggested that the reality is that mostly parents don’t have the means to guide their children.  Many parents have many children and often don’t even have enough money to feed them all in an evening, let alone the capacity or the time to give them this type of guidance.  Someone said that the most dignified approach was to have a modest family and treat them well.

International perspectives

A (male) French participant said that he had the impression that women in Senegal had much more freedom than their Muslim sisters in other cultures.  He gave the example of Pakistan where it is rare to see women in the street, and when they are covered.  He said that when he had traveled in Pakistan with his wife, he had felt that he was judged negatively for traveling with a woman in public.  He said that in Senegal women seemed to have much more freedom over their movements and dress.

A Senegalese woman responded that it is certainly true that young women dress much more often in a modern or western style today than ten years ago.  She said that you were much more likely to see girls and young women dressed like this in the town centre, where they were unlikely to bump into any family elders, than in the local neighbourhood.  She pointed out that in Yoff, for example, with its Lebu traditions, girls would be unlikely to dress in an ‘immodest’ fashion for fear of being judged.

A US participant said she believed that there had been big changes in the past 10 to 15 years in terms of women’s attitudes to what it is they want from life.  She suggested that young women are less likely to define themselves in terms of motherhood and domestic roles and that many women – perhaps more likely those from the ‘progressive’ coastal areas – look down on women who are ‘stay at home moms’ or housewives as being unfulfilled or not liberated.   Radical ideas include paying housewives and having national cross sector pay-scales based on qualifications and experiences.  She also mentioned that the first bill Barack Obama had passed into law was one to help women to better fight against the gender pay divide. 

It was suggested that Western men’s attitudes often differed from the majority Senegalese male perspective in that there is more mutual understanding and a mutual responsibility for the running of the home.  If a woman works, men are more likely to contribute to the cooking, cleaning, shopping and child raising, taking active responsibility rather than seeing this as a woman’s role.  One western participant suggested that many women simply would not accept anything else.

A Senegalese participant said that she had been struck by women’s behaviour in Canada.  She said that in times past there, women were oppressed, but now women are much more powerful and she had seen examples of women dominating men.

Domestic violence

A Senegalese participant asked whether domestic violence was common and acceptable in western society.  It was agreed that it does occur in Western society, but is often associated with drug and alcohol problems and is usually hidden.  One participant said that there had been a UN report from a few years ago that had said that something like 80% of women in Egypt had said that they thought it was acceptable for their partners to hit them, including for reasons such as not having fulfilled their domestic duties, compared with much lower statistics in the UK and US.  In Europe and the US, women are protected by law from domestic violence and participants knew of examples of men who had been successfully prosecuted by their wives/partners.

Cultural change and the future

The group members were asked how they would bring up their own children and whether they would do things differently from their parents in terms of breaking down the gender divide.  Many of the participants focused on the importance of education for girls.  There was a strong feeling that supporting girls to consider an independent future was important and that progress isn’t just about acceptance from men, but about women’s ability to take responsibility and be independent.   One (male) Senegalese participant said that he would be realistic with his daughters and tell them that men were a waste of their time and that they should be mistresses of their own destiny.  Another participant said that she would share the tasks given to the children in the house equally between the boys and girls.  A different member of the group said that she was inspired by the western approach of breaking down barriers between parents and children and working together to talk about issues and problems and that she wanted to bring her children up in this way.

One young woman said that it was difficult to balance one’s own intellectual convictions about what is acceptable and unacceptable and the realities of everyday life.  She said that she had spoken to a well-known Senegalese female role-model; a leader in the women’s movement and asked her how she did this.  This woman is happily married, she said that each of us has to find our own approach; our own balance.

At the end of the discussion, it was announced that the Yoff Young Women’s Football Team would be coming in to watch ‘Bend it Like Beckham’ and the suggestion was made that the next topic should be ‘The role of sport in society’.

 

Further reading in English

http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001469/146983e.pdf

http://www.indexmundi.com/senegal/gender-parity.html

http://www.afrol.com/articles/24891

http://www.cnn.com/2009/POLITICS/01/29/obama.fair.pay/index.html

http://www.un.org/womenwatch/daw/vaw/SGstudyvaw.htm

 

 

---

[i] http://en.wikipedia.org/wiki/Mame_Madior_Boye

 

[ii] http://en.wikipedia.org/wiki/Purdah

 

[iii] ‘WAG’ is a term coined by the British Press to describe the Wives And Girlfriends of (highly paid) international level footballers.  ‘Wannabes’ is common parlance for ‘People who want to be’.  Thus, WAG Wannabes are women who devote all their time and energy to finding a rich partner or husband.

Ladies’ Turn 2009 et CCVA

Ladies’ Turn activity on April 19, 2009

Sunday 19^th April the CCVA hosted the Ladies’ Turn 2009. Most of the girl’s team from Yoff attended the event. The first part of the afternoon was spent speaking with Sada Tall, a Senegalese artist who is exhibiting his work at the Center.  His abstract paintings are on “art as a way to protect the environment.”  Sada kindly fielded questions from the young women about being an artist and his income. Furthermore, Sada equated painting to playing a sport since making art requires physical energy and endurance.  Several of the girls expressed interest in becoming artists.  After the talk, the young women walked around the center admiring the paintings and asked Sada questions about his work.

For the second part of the afternoon, we watched, Bend it like Beckham, a British film about a young British-Indian woman, Jess, who is a footballer and must overcome much adversary to be able to continue to play soccer. Some of the problems she encounters are related to gender stereotypes, generational gaps, sexual orientation, and the divide between traditional and contemporary cultural values.

After the film, we discussed the themes as a group. Many of the girls said that they identified with Jess and elaborated on how they are viewed in society as unfeminine “tom boys.” The girls argued that despite playing soccer, they are able to complete the household tasks expected of them and other non-soccer playing girls. Furthermore, the girls mentioned that the time that they spend playing soccer is more productive than how their peers use their time.  

Jennifer, the principle organizer of the tournaments and Seyni, the girl’s coach, stressed the importance of financial independence and noted that playing soccer probably isn’t a going to pay the bills and that education is key. Soccer, and the empowerment it provides is important but getting an education is invaluable. Seyni used herself as an example of how combining an education and soccer is possible.  She is Capitan of the women’s national soccer team and she works at RTS, the Senegalese radio and television station, as an electrical engineer. 

Overall the event went very well and the CCVA hopes to host similar events in the near future.

Currently the teams are competing for spots in the final tournament, which will be held on May 2 at the stadium in Pikine. The matches are free and open to the public. For more information, contact Gaelle Yomi the director of communications for Ladies’ Turn at gtoukam2001@yahoo.fr.

-------------------------------

Le CCVA a accueilli le Ladies' Turn 2009 ce Dimanche 19 avril 2009. La plupart des filles de l'équipe de Yoff a assisté à l'événement. La première partie de l'après-midi a été consacré à une discussion avec Sada Tall, un artiste sénégalais qui présente actuellement une exposition au niveau du Centre. Cette exposition porte sur le thème intitulé "l'art comme un moyen de protection de l'environnement." Sada Talla a répondu avec enthousiasme aux questions de son interlocutrice sur le fait d’être un artiste et sur ses revenus. En outre, Sada assimile la peinture au sport puisque l'art exige de l'énergie physique et l'endurance. Plusieurs filles ont exprimé leur souhait de devenir artiste. Après l'exposé, les jeunes filles ont fait le tour du centre pour contempler les tableaux et poser des questions à Sada à propos de son travail.

Pour la deuxième partie de l'après-midi, nous avons présenté une projection de : « Bend It Like Beckham », un film britannique avec comme actrice principale une jeune femme –britannique-indienne nommée Jess est une footballeuse. Jess devra en effet surmonter beaucoup d’obstacles pour pouvoir continuer à jouer au football. Certains des problèmes qu'elle rencontre sont généralement liés à des stéréotypes sur la question genre, les lacunes, l'orientation sexuelle, et le fossé entre les valeurs culturelles traditionnelles et contemporaines.

Après le film, nous avons discuté sur les thèmes en groupe. Beaucoup de filles ont dit qu'elles se retrouvaient dans le film et ont parlé de la façon dont ils sont perçus dans la société féminine qui est « Les garçons manqués ». Les filles ont fait saloir que, malgré le football, elles sont en mesure d’effectuer des tâches ménagères qu’on attend d’elles et d'autres filles non joueurs de football. En outre, les filles ont mentionné que le temps qu'elles passent à jouer au football est plus productif que la manière dont leurs semblables utilisent leur temps.

Jennifer, le principe organisateur de tournois et Seyni, l'entraîneur des jeunes filles, a souligné l'importance de l'indépendance financière et a noté que le football n'aide probablement pas à payer les factures et que l'éducation est la clé. Le Football, et l'émancipation qu’il produit est important mais avoir une formation est d'une valeur inestimable. Seyni utilisé même comme un exemple de la façon dont la combinaison de l'éducation et du football est possible. Elle est Capitaine de l'équipe nationale féminine de football et elle travaille à la RTS, la Radio Télévision Sénégalaise (RTS), comme ingénieur en électricité.


Dans l'ensemble, l'événement s'est très bien passé et le CCVA espère accueillir des événements similaires dans un avenir proche.

Actuellement, les équipes sont en compétition pour leur place dans le tournoi final, qui aura lieu le 2 Mai au stade de Pikine. Les matchs sont gratuits et ouverts au public. Pour plus d'informations, contactez Gaëlle Yomi le directeur de la communication pour le Ladies' Turn par mail à l’adresse suivante : gtoukam2001@yahoo.fr. 

Club de Conversation 10 Avril 2009: Corruption

Rapport du Club de conversation du vendredi 10 avril 2009

THEME – La Corruption

Introduction
Cette semaine, le thème de la corruption a été choisi après avoir examiné celui des élections et du gouvernement la semaine précédente. Le débat a été lancé avec des informations sur un récent sondage qui demandait à des citoyens sénégalais quels sont les groupes dont le public se méfiait le plus. Il a été ressorti que l'autorité les plus corrompus était la police suivie par les partis politiques et les douaniers.

La cause de la Corruption
Il y a eu un long débat sur le fait qu’il ya plusieurs formes de corruption surtout dans les sociétés les plus pauvres. Cette situation implique que les pauvres sont plus désespérées et ne sont donc plus susceptibles de se comporter d'une manière peu orthodoxe comme «moyen de survie». Il a été suggéré qu'il est facile de faire un jugement de valeur sur les personnes qui demandent des pots de vin, mais que peut-être nous ferions tous de la sorte si on se retrouvait dans la même situation. Les gens veulent avoir des vêtements, des voitures et d'autres attributs coûteux à cause du regard des autres. Pour de nombreuses personnes Atteindre ce statut est plus important que d’avoir un bon moral.

Un participant a dit que le spot de vins et les actes de corruption sont courants au Sénégal et cela a toujours été ainsi, ce qui ne va pas changer parce que les gens l'acceptent et ne montrent aucune volonté pour changer cela. Le Sénégal est dans le top 25 des pays les plus corrompus dans le monde. Le Cameroun et le Nigéria sont parmi les plus corrompus. Un autre participant n'était pas d'accord et a suggéré que ce n'était pas le cas car il s'agit d'une question de choix personnel et chaque personne peut décider d’entrer ou pas dans le système de corruption. Le changement culturel ne pouvait se produire que si les individus adoptent une certaine position. Il a également été déclaré que la corruption a des impacts sur les investissements au Sénégal parce que les bailleurs sont moins enclins à vouloir investir quand ils savent qu'il ya un risque non négligeable de corruption.

Un non-sénégalais participant a admis avoir acheté des parfums, qui ont probablement été volés dans la rue à un bas prix. Elle a dit qu'il était difficile de pouvoir délimiter en termes d'implication personnelle.

La corruption et la force de police
Un avis a été donné selon laquelle souvent les agents de la circulation arrête les voitures uniquement pour empocher des pots-de-vin et pas pour appliquer la loi ou changer le comportement des gens. On pense qu'il est facile pour la police de se faire de l'argent de cette manière étant donné que les taxis clandos sont illégaux et même les taxis ont souvent des disfonctionnements ou n’ont pas tous les bons papiers.

Un participant a dit que les agents de la circulation récupèrent des pots de vin parce qu’ils sont mal payés. La réponse a été que la police avait reçu une augmentation de salaire, lorsque le président Wade a pris le pouvoir et que de toute façon, tout le monde est mal payé et ce n'est, par conséquent pas un argument tout à fait valables.

Un autre participant a suggéré qu'il existe différentes branches de la police et que certains sont plus corrompus que d'autres. Elle a aussi dit qu’il existe une certaine complicité entre les conducteurs clando et la police de la circulation, car par exemple, ces derniers se connaissent bien et le système de pots-de-vin empêche effectivement au système de clando de couler et cela est généralement reconnu.

Corruption dans les autres sphères
Quelqu'un a dit que la force de police est la sphère la plus corrompu. De toute évidence les autorités comme la population peuvent voir l'arrêt des voitures et le paiement des pots-de-vin chaque jour dans la rue, mais en fait la force de police n'est pas réellement la sphère la plus corrompue. Un exemple a été donné que quand on veut d'obtenir des documents officiels qui ne nécessitent souvent pas de donner des frais, il vous sera difficile de les avoir rapidement si vous ne donnez pas une certaine somme au fonctionnaire. Il vous prendra par exemple des mois pour obtenir un passeport, mais si vous avez un contact et que vous acceptez de payer, vous pourrez l'obtenir dans les jours ou les semaines à venir.

Un des participants a déclaré qu'ils avaient travaillé à l'aéroport pour un long moment et il ont souvent vu des gens payés par des personnes qui quittent le pays avec de faux papiers. Elle a dit que même avec la nouvelle police d'immigration, il existe des réseaux de personnes qui prennent des pots-de-vin, à la fois pour laisser entrer des gens ou permettre aux gens de partir sans les documents complets. Quelqu'un a suggéré que cela était particulièrement irresponsable et que ces gens sont bien conscient de ce qui arrive à la population des sans-papiers une fois de l'autre coté.

Le bureau des impôts a également été considéré comme étant un milieu très corrompu car ils reçoivent aussi des pots de vin venant des entreprises qui ne font pas une bonne déclaration de leur revenus. Ces fonctionnaires sont bien payés, ce qui démontre que la pauvreté n'est pas la seule cause de la corruption.

Les ministères sont également souvent considérés comme étant corrompus. On a donné un exemple d'un compte bancaire d’un défunt militaire qui a été bloqué pendant trois ans empêchant ainsi à sa famille de jouir de la pension. Enfin, une lettre adressée au président a été nécessaire pour débloquer le compte. Un autre exemple a été donné concernant les ministres dont les départements ont perdu beaucoup d'argent ou ont subit un dépassement budgétaire, mais qui, pour être punis, ont simplement été mutés vers un autre département, plutôt que d'être remercié. Le Président et le gouvernement ne sont pas considérés comme de bons modèles pour la lutte contre la corruption car il n'ya pas de transparence et il existe souvent le phénomène d’achat des voies durant les périodes électorales. L'exemple de l'ANOCI a indiqué une fois de plus, où Karim Wade était responsable de 300 milliards de francs CFA pour construire les infrastructures nécessaires, mais que personne ne sait, jusqu’à présent combien a été dépensé. Lorsque le Président de l'Assemblée nationale a lancé une demande d’explication à son égard, on le lui a fait fortement payé. Un autre exemple a été donné qu'il n'y a pas de transparence autour du salaire du président et ni de celui des ministres. Nul ne sait combien le président est payé et les ministres ne font généralement pas leur déclaration de revenus. De même, nul ne sait comment l'argent obtenu des contribuables ou de l'aide extérieur est dépensé sur les événements, même si cet argent est censé appartenir «au peuple».

Une question essentielle a été soulevé selon laquelle la justice Sénégalaise est corrompu et donc il n'ya pas de système valable pour faire appliquer l'anti-corruption. Il a été suggéré que si vous êtes innocent, mais pauvres, vous êtes susceptible d'être déclaré coupable si vous êtes poursuivi par quelqu'un qui détient un certain pouvoir financier. De même, si vous êtes coupable et mis en prison, il peut vous arriver d’être libre en payant une caution ce qui est fait assez facilement par les personnes riches. Par conséquent, le système ne bénéficie pas d’une confiance de la population. Beaucoup de choses pourraient être fait au niveau institutionnel en faisant circuler un message clair disant que la corruption n'est pas acceptable.

Corruption dans les autres pays
Un participant du Royaume-Uni a déclaré que les aéroports et les quais au Royaume-Uni sont aussi des lieux où l'on pourrait probablement trouver des réseaux de personnes qui reçoivent des dessous de table, mais que la corruption des policiers est très rare au Royaume-Uni car les gens ont peur du système. Les médias sont aussi très puissants au Royaume-Uni et est responsable de rendre les gens «sérieux» du fait qu’ils ont peur d'être exposé et de perdre leurs moyens de subsistance. Les ministres et les fonctionnaires qui travaillent pour le gouvernement risquent aussi d'être licenciés ou d'avoir à démissionner si les médias arrivent à flairer une odeur de corruption.

Les États-Unis sont également connus pour avoir un niveau élevé de corruption, mais cela existe beaucoup moins sous la forme de pots-de-vin mais plus dans la forme de fraude et de corruption morale. Des exemples ont été donnés de Enron et d'AIG où les documents avaient été falsifiés et que de nombreuses personnes ont fait faillite à cause des mensonges de ces organisations. Un participant a déclaré qu’aux Royaume-Unis et aux Etats-Unis, un important pourcentage de personnes en prison, sont des gens bien éduqués qui ont réalisé des délits administratives.

Une question a été posée concernant si le fait de ne pas exercer correctement un travail, constituait de la corruption, par exemple les régulateurs du système financier, qui ont permis de se produire des situations où la corruption massive a pu se produire.

Un participant a demandé si les groupes de pression aux États-Unis (et d'autres pays) qui versent des fonds pour soutenir des candidats politiques en échange de leur soutien pour des intérêts particuliers ne constitue pas une forme de pot de vins ou de corruption. Il a été convenu que cela fait partie de la corruption institutionnalisée. Les cartels de la drogue et l'implication des États-Unis dans le commerce de la drogue d'Amérique du Sud a également été abordée.

Aux États-Unis, le système de justice est puissant et la primauté du droit est généralement respectée. On a donné un exemple d'un ticket de parking qui, s’il est donné illégalement peut faire subir des poursuites judicaires à l'agent de police responsable. Les personnes qui travaillent au sein du système sont responsables et il ya des freins et des contrepouvoirs. Au Sénégal, la police est beaucoup trop puissant et il n'ya pas de système d’audit de son système.

Les Entreprises et de la corruption
Un non-sénégalais participant a fait savoir qu’il semble que les pots de vins sont souvent considérée comme la preuve de la corruption au Sénégal, mais au Royaume-Uni et aux États-Unis la corruption est plus souvent associée aux grandes organisations qui agissent plutôt dans une sorte de corruption morale, par exemple, en ne permettant pas les mouvements syndicales, en payer les plaignants et en tirant profit des pauvres. Les sociétés pharmaceutiques, Nestlé, McDonald's et Coca-Cola sont toutes des organisations que de nombreuses personnes en occident évitent d'acheter en signe de protestation contre leurs pratiques. 

Un participant du Sénégal a dit qu'elle aimait beaucoup la marque Nike, jusqu'à ce qu'elle ait découvert qu'ils utilisent les services des enfants par exemple en Chine. Le livre "No Logo" de Naomi Klein a été présenté comme une source d'informations concernant les multinationales.
Phillip Morris, la société de cigarettes, y compris la marque Marlboro ont établi une usine à Pikine, une banlieue de DAKAR. Il y avait eu des protestations contre cale vu que les usines de cigarette causent beaucoup de pollution et que la localité a une très forte densité de population, mais la création d'emplois et l’apport de 13 milliards de francs CFA en investissement ont été plus attrayants pour les autorités. Aussi, le faible taux d'alphabétisation et d'éducation de la population locale a eu un impact sur leur compréhension des questions et ont expliqué les difficultés à les mobiliser efficacement contre l’implantation de l'usine. Globalement, il ya le problème de l'argent qui compte plus de valeurs par rapport à la santé et la sécurité publique.
Un autre exemple d'une prise de décision en s'appuyant purement sur la question financière est celui concernant le gouvernement sénégalais qui veut effectuer la vente d'actions de la Sonatel à France Télécom ce qui va générer 200 milliards de francs CFA et qui implique que France Télécom deviendra actionnaire majoritaire.

Corruption active et passive
Une question a été soulevée au sujet de la corruption active et les traditions culturelles qui exigent le versement d'une somme durant le mariage, ce qui se fait de façon beaucoup plus passive, mais qui pourraient être considérés comme des actes de corruption. Des exemples concernant le fait de payer des dons aux parents d'une fille pour plaire à la belle famille ont aussi été donnés.

De même, un autre participant a suggéré que de nombreuses personnes se trouvent dans une chaîne et que, par exemple, vous pouvez être payé pour faire quelque chose et vous le faites sans poser de questions parce que vous avez besoin de l'argent, mais vous ne savez ce que c'est vous qui contribuent à développer ce système.

Que peut-on faire?
On a pensé que beaucoup de Sénégalais subissent la corruption parce qu'ils ne connaissent pas leurs droits, ou ne croient pas que cela peut faire une réelle différence. Pendant la campagne électorale, le Président Wade avait suggéré que les gens qui étaient mécontents du régime peuvent porter un petit morceau tissu en rouge en guise de protestation. Certaines personnes ont pris cette voie, mais beaucoup pensent maintenant qu'il est dangereux de démontrer activement son mécontentement contre le gouvernement car cela pourrait avoir des répercussions sur la personne. En même temps, il a été suggéré que ce n'est pas seulement un manque d'éducation qui rend les passifs sénégalais, mais une profonde attitude culturelle « Grawoul et inchaAllah » (Ce n’est pas grave et S’il plait à Dieu).

La Raddho (Rencontre Africaine pour la Défense des Droits de Homme- www.raddho.org) a été citée comme une organisation qui travaille activement au Sénégal pour relever les défis concernant les droits de l'Homme. Amnesty est aussi présent ainsi que l'organisation Human Rights Watch, mais ils ne sont très actifs ou très puissants au Sénégal.

Il a été convenu que ce n’est pas facile de trouver une solution et que la corruption existe dans toutes les parties du monde, mais que les valeurs et les comportements individuelles peuvent amener le changement.

La prochaine session
La prochaine fois, nous discuterons de la question genre. Cette décision a été prise après que la conversation ait dérapé sur la question de l'indépendance financière des femmes et la pression qui pèsent sur les hommes d'afficher l’aisance dans le but d'attirer une femme.

Conversation Club notes in English 10 April 2009: Corruption

Report of Conversation Club, Friday 11th April 2009

THEME - Corruption

Introduction
This week’s theme of corruption was chosen after discussing the elections and government in the previous week. The discussion was kicked off with information about a recent poll which had asked Senegalese citizens which groups are most distrusted by the public. The authority thought to be most corrupt was the police, followed by political parties and then customs officials.

Corruption…why?
There was a lot of discussion about how there is more corruption and bribery in poorer societies. The implication of this was that poorer people are more desperate and are therefore more likely to behave in an immoral way as a ‘survival tactic’. It was suggested that it is easy to make a value judgement about people who ask for bribes, but that it is perhaps something that we would all do given the same situation or opportunity. People want to have expensive clothes, cars and other trappings because others accord them status as a result of this. Chasing this status is more important to many people than making a moral stand.

One participant said corruption and bribery is simply a way of life in Senegal and always had been and that wasn’t going to change because people accept it and don’t feel like they can make a difference. Senegal is in the top 25 of corrupt countries in the world. Cameroon and Nigeria are amongst the most corrupt. Another participant disagreed and suggested that this wasn’t the case as it is a matter of personal choice and every individual can decide whether to engage in the system of corruption or not. Cultural change could only happen if individuals made a stand. It was also stated that corruption impacts on foreign investment in Senegal because investors are less likely to want to invest when they know that there is a greater risk because the government is corrupt.

One non-Senegalese participant admitted to having bought perfume in the street at a cheap price which she realized was probably stolen. She said that it was difficult to know where to draw the line in terms of personal involvement.

Corruption and the police force
A common view was held that traffic police often stop people purely for bribes, not to enforce the law or to change people’s behaviour. It was thought that it is easy for the police to make money this way as the clandos are illegal and even taxis often have something wrong with the car or not all the right papers.

One participant suggested that the traffic police tap people for bribes because they are so badly paid. The response was that the police had received a pay increase when President Wade came into power, and anyway, everyone is poorly paid so it wasn’t an entirely valid argument.
Another participant suggested that there are different branches of the police and that some are more corrupt than others. She suggested that the clando drivers and the traffic police, for example, know each other well and the system of bribery actually keeps the system flowing and this is generally recognized.

Corruption in other authorities
Someone suggested that the police force is the most obviously corrupt authority as everyone can see the stopping and bribe-paying every day in the street, but that in fact the police force is no more corrupt than other agencies. An example was given of trying to get official paperwork. There is often no official charge to get documents, but if you don’t pay something the officials will make it difficult for you to get your papers quickly. It should take months to get a passport, but many people have a contact and pay to get it within days or weeks.

One of the participants said that they had worked at the airport for a long time and had often seen police officers being paid off by people arriving into the country without a visa. She said that even with the new immigration police, there are networks of people who take bribes, both to let people into the country and allow people to leave without the necessary documentation. Someone suggested that this was particularly irresponsible as these immigration police would be well aware that what would happen to the people without proper papers at the other end.
The tax office was also seen as being corrupt as they take kick-backs from companies in return for helping them to cheat on their tax returns. These civil servants are paid well, which demonstrates that poverty alone is not the cause of corruption.

Ministers are also often seen as being corrupt. An example was given of a bank account that was blocked for three years by the government after someone died because he had been in the forces. Finally a letter to the President was required to have it unblocked. Another example was of Ministers whose departments have lost lots of money or overspent, but who are simply moved to another department rather than being fired. The President and the government are not seen as good role models for anti-corruption as there is no transparency and corruption in terms of paying for votes. The example of ANOCI was stated once again; where Karim Wade was responsible for 300 billion CFA to build the necessary infrastructure, but no-one knows how much has been spent, or on what. When the President of the National Assembly asked, he was stood down by the President.

A further example was given that there is no transparency around the President and Ministers’ salaries. No-one knows how much the President is paid and it was generally thought that Ministers lie on their tax returns. Equally, no-one knows how much tax payers or aid money is spent on government events, even though this money is meant to belong to ‘the people’.

A key issue was seen to be that the justice system in Senegal is corrupt and therefore there is no system to enforce anti-corruption. It was suggested that if you were innocent but poor, you are likely to be found guilty if you are being prosecuted by someone who had money. Equally if you are guilty and are put in prison, it was generally considered that you pay your way out of prison quite easily. Therefore there is no confidence in the system. A lot more could be done at an institutional level to give a clear message that corruption is not acceptable.

Corruption in other countries
A UK participant said that she thought that the airports and docks in the UK were also places where you could probably find networks of people taking back-handers, but that bribing policemen was very rare in the UK as people are scared of the system. The media is also very powerful in the UK and is responsible for keeping people ‘straight’ as they are scared of being exposed and losing their livelihoods. Ministers and civil servants who work for the government are at risk of being fired or having to resign if the media uncover any scent of corruption.
The US is also known for having a high level of corruption, but this is much less in the form of bribery and much more in the form of fraud and moral corruption. Examples were given of Enron and AIG where documents had been falsified and many people were made bankrupt through the lies of the organizations. A participant said that in the UK and US a significant percentage of people in prison are those who are well educated who have carried out white collar crimes.

A question was raised about the point at which not doing a job properly is corruption, for example financial system regulators who have allowed situations to occur where massive corruption has taken place.

A participant asked whether the lobby groups in the US (and other countries) which pay money to support political campaigns in exchange for influence for their special interests is not also a type of bribery or corruption. It was agreed that this is part of institutionalized corruption. Drug cartels and the US involvement in the South American drug trade was also touched upon.
In the US, the justice system is powerful and the rule of law is generally respected. An example was given that a parking ticket can be appealed with the policeman present. Individuals who work within the system are accountable and there are checks and balances. In Senegal the police are much more powerful and there is no clear system of accountability.

Corporates and corruption
A non-Senegalese participant commented that it seems that bribery is often thought of first as evidence of corruption in Senegal, but in the UK and US corruption is more often associated with large/global organizations that behave in a morally corrupt way; for example, not allowing unionization, paying complainants off and taking advantage of poor people. 

Pharmaceutical companies, Nestlé, McDonalds and Coca-Cola are all organizations which many people in these countries avoid buying from in protest at their policies. 

A Senegalese participant said that she had used to like the brand Nike until she found out that they use child labour in China to make their goods. The book ‘No Logo’ by Naomi Klein was introduced as a source of information about global corporate.

Phillip Morris, the company which makes cigarettes, including the Malboro brand has established a factory in Pikine. There were demonstrations as cigarette factories cause a lot of pollution and this is an extremely highly populated area, but the job creation and the 13 billion CFA being brought in in investment were more attractive to the authorities. Also, the low levels of literacy/education of the local people impacted on their understanding of the issues which made it harder to mobilize effectively against the factory. Globally there is the issue that money counts more than values or even public health and safety.

A further example of a decision being taken based purely on generating income was that of the Senegalese government selling off shares in Sonatel to France Telecom, generating 200 billion CFA, but giving away its controlling share to overseas interests.

Active and passive bribery
A question was raised about active bribery and the cultural traditions which demand payment in a more passive way, but which could be seen as bribery. Examples were given for paying off a bureaucrat to get illegal papers and paying for gifts to the parents of a girl or woman who a man wants to marry.

Similarly, another participant suggested that there are many people in a chain and that, for example, you could be paid to do something, no questions asked because you needed the money, but you actually wouldn’t know what it was you were contributing to.

What can be done?
It was thought that many Senegalese people are passive about corruption because they don’t know their rights, or don’t believe that they can make any real difference. During the election campaign, President Wade had suggested that people who were unhappy with the regime wear a red scrap of material. Some people have taken this route, but many thought that it was dangerous to be actively demonstrating unhappiness with the government as there could be other repercussions. At the same time, it was suggested that it is not just a lack of education that makes Senegalese passive, but a deep cultural attitude – Grawul, inchAllah, la volonté de Dieu.

RADDHO (Rencontre Africaine pour la Défense des Droits de Homme- www.raddho.org) was raised as one organization that actively works in Senegal to raise human rights issues. Amnesty exists and there is the organization Human Rights Watch, but they were not thought to be very active or powerful in Senegal.

It was agreed that there is no easy solution as there is corruption in every part of society, but that personal values and behaviour were key to affecting change.

Next time
Next time we will be discussing the gender divide. This was decided after the conversation moved to talking about women not having financial independence and the pressure on men to display wealth in order to attract a partner.

Further reading
In English
http://en.wikipedia.org/wiki/Corruption
http://www.transparency.org/news_room/faq/corruption_faq
http://humanscience.wikia.com/wiki/Corruption#HOW_AFRICANS_SEE_CORRUPTION
http://www.hrw.org/en/africa/senegal
http://www.amnesty.org/en/region/senegal
http://www.scribd.com/doc/5597148/Naomi-Klein-No-Logo
http://www.corporatecrimereporter.com/corruptreport.pdf
http://allafrica.com/stories/200809240004.html

In French
http://fr.wikipedia.org/wiki/Corruption
http://www.rewmi.com/Corruption-le-Senegal-dans-la-zone-rouge,-selon-le-Forum-civil_a12489.html
http://fr.allafrica.com/stories/200812170389.html
Giorgio Blundo, « La corruption comme mode de gouvernance locale : trois décennies de décentralisation au Sénégal », Politique africaine, 2000, n° 199

Club de Conversation 3 Avril 2009:crise économique

Rapport du Club de conversation, vendredi 3 avril 2009

THEME - La crise économique et son impact sur le Sénégal

Objectifs
Les objectifs communs des Clubs de Conversation sont de permettre l'échange culturel à travers la discussion, et de permettre aux participants de s'exercer en utilisant Les objectifs communs des Clubs de Conversation sont de permettre l'échange culturel à travers la discussion, et de permettre aux participants de s'exercer en utilisant la langue de leur choix.

Les indications quotidiennes de la présence de la crise économique
"Vous n'avez pas besoin d'être économiste pour savoir qu’il ya aujourd'hui un problème financier au Sénégal» a lancé l'un de nos participants, "quand vous sortez de votre maison le matin et qu’il soit de plus en plus coûteux de prendre votre petit-déjeuner ou le bus en ville, vous sentez qu'il ya un problème". Cependant, Il a été dit que les gens au Sénégal en souffrent moins que dans d'autres pays car il y a plus de «solidarité» ici. Un participant a donné un exemple aussi de la population britannique, installée en France et qui doivent quitter en raison de la livre sterling qui perd de la valeur face à l'euro. En même temps, il faut savoir que le Sénégal est tributaire des marchés internationaux, et en plus, sa population, la majorité étant âgée de moins de 18 ans, est dépendante de l'état. Cela signifie qu'il est encore plus difficile pour le Sénégal de se sortir de ses propres difficultés financières d’autant plus que la majorité de la population n'est pas en âge de payer l'impôt, au contraire elle exige le soutien de l'Etat en matière d'éducation, par exemple. Il ne fait donc aucun doute que la crise économique mondiale n’est pas une bonne nouvelle pour ce pays.

Pourquoi y a t-il une crise financière internationale?
Certains participants ont dit que la crise financière est la responsabilité de certaines personnes et institutions. Ils ont accusé à la fois les personnes responsables de l’approvisionnent en pétrole, son prix dans le Moyen-Orient, et la nouvelle attitude irresponsable de la procédure de prêt auprès des banques américaine qui a conduit à l'effondrement du marché du logement, ont été cités comme les principales raisons. Il a été signalé que cette procédure d’octroi de prêt était survenue à la suite d'une politique de l'administration Bush visant à lui faire gagner des voix aux États-Unis.

Les pays en voies de développement comme le peuple du Sénégal sont victimes de la crise car étant dépendant des marchés internationaux, mais incapable de l'influencer. la crainte qu'une crise financière internationale ait plus d'impacts sur les pays pauvres et leurs populations a été exprimée, car ce sont les personnes les moins susceptibles d'avoir les moyens de «sortir» d'une récession, c'est-à-dire de disposer d'épargnes ou des fonds supplémentaires pour faire face à la hausse des prix.

La sécurité alimentaire
Il a été constaté que le Sénégal est largement tributaire des importations pour son alimentation, et donc la hausse des prix est plus élevée. Un participant a souligné que cette question est aussi appelée la souveraineté alimentaire – situation où une nation ou un groupe de personnes est responsable de sa propre production alimentaire plutôt que d'être à la merci des marchés internationaux.

Certains participants ont souligné le fait que le riz qui est la principale denrée consommée par les Sénégalais soit cultivé par des paysans sénégalais mais que beaucoup de gens préfèrent acheter le riz qui est importé plutôt que le riz local.

Une personne a dit que le riz qui est cultivé à Matam est non seulement plus difficile à cuire que le riz importé, mais est plus cher. La souveraineté alimentaire n'est pas considérée comme une question nationale, mais il existe un programme appuyé par le gouvernement appelé GOANA qui soutient le secteur des industries agricoles qui produisent du riz, les arachides et d'autres cultures. Un participant a suggéré que le fait de subventionner le matériel agricole et de soutenir les infrastructures afin de permettre une meilleure méthode de culture serait un pas positif dans la mesure où la plupart des méthodes traditionnelles de culture du riz rendent le prix non compétitifs avec ceux de l'Asie. Il n'y a souvent pas de subvention nationale pour le riz local mais le riz est subventionné par d'autres nations. Par conséquent, le riz local ne peut pas concurrencer dans le marché libre. Toutefois, le gouvernement a annulé les importations d'oignons pour promouvoir le marché de l'oignon local.

Il ya eu une certaine discussion sur la volonté de la population de travailler dans le domaine de l'agriculture, en particulier pour les citadins qui préfèrent émigrer plutôt que d'aller travailler dans leurs régions rurales. Il a estimé qu'il s'agissait d'une préoccupation pour l'avenir vu que de nombreux ex-travailleurs agricoles ont déjà quitté les zones rurales en raison, par exemple, des sécheresses et des baisses de prix de l'arachide sur le marché dans les années 70 et 80. S’il ya beaucoup de terres cultivables et qu’il pourrait être possible pour le Sénégal de se maintenir, il est clair qu'à l'heure actuelle, il n'y a ni les infrastructures ni la main-d'œuvre pour l’exploiter.

Autres impacts
Un participant a déclaré que les entreprises internationales ayant des filiales au Sénégal ont commencé à cesser le recrutement et à diviser les budgets. Il a été convenu que qu’il sera peu probable que ces entreprises priorisent des dépenses dans les pays en voie de développement. Les Impacts dans le secteur commercial ont déjà été sentis. Un autre participant a donné l’exemple d'une ONG qui a commencé à réduire son aide obligeant le bureau local à subventionner les fournitures médicales et alimentaires.

Il a été dit qu’aux États-Unis à peu prés 600 000 personnes ont perdu leur emploi et les saisies sont permanentes. Un autre participant a donné l'exemple d'amis qui vivent en Espagne. Ces derniers qui travaillent dans les champs n’ont pas pu être payés depuis deux mois. Beaucoup de gens ont donné des exemples d'amis personnels qui sont rentrés de l'étranger ou qui ne sont plus en mesure d'envoyer la même quantité d’argent à leurs familles. Lorsque les nationaux ne sont pas en mesure de trouver un emploi, il est donc plus difficile pour les immigrants d’en trouver. Il est estimé qu’environs 500 milliards de CFA sont envoyés au Sénégal chaque année, on peut s'attendre à voir une baisse sensible de ce taux l’année prochaine. Dans une enquête réalisée au cours des dernières semaines, cette tendance est déjà en vue.

La réponse à la crise économique
Il a été jugé par certains participants que les causes de la crise économique sont moins importantes que ses conséquences et la manière dont nous les traitons maintenant. Il a été suggéré que l'absence de l'éducation signifie que les gens ne connaissent pas la meilleure façon de réagir et cela pourrait aggraver le problème. Un exemple a été donné concernant " la façon dont la banque fonctionne " dans les sociétés occidentales. Maintenant qu’il est là, certains participants ont estimé qu'il y va de la responsabilité de chacun d’essayer de régler le problème, mais d'autres ont pensé ce n'est pas réaliste.
Une des choses qui a été proposé, c'est que le gouvernement doit soutenir et pousser les gens à épargner. La plupart des gens n'ont pas de comptes bancaires et les Sénégalais n'ont pas la culture de l'épargne. La fortune personnelle pourrait contribuer à soutenir l’agriculture sénégalaise à l'avenir.

Un autre point parlant du fait que le gouvernement pourrait aider à soutenir l'esprit d'entreprise à été soulevé. On a pensé que l'esprit d'entreprise fait beaucoup plus présente dans la société occidentale et est nécessaire pour la croissance économique. Au Sénégal, les gens ont tendance à attendre de trouver un travail dans grande entreprise ou de le recevoir de l'Etat, mais ce n'est pas réaliste et un changement culturel avec un plus grand soutien à l'esprit d'entreprise pourrait faire évoluer les choses. La recherche a montré qu'il ya 400 000 secteur privé ou public qui payent la taxe d'emplois au Sénégal. Il ya 100 000 diplômés par année qui pénètrent le marché de l'emploi et seulement 15% arrivent à en trouver. Il est clair que cette situation n’est pas bonne pour l'économie du pays. Le gouvernement a pris l’initiative de réduire le temps qu'il faut à présent pour créer une nouvelle société. Il est réduit maintenant à 48 heures. Apics.sn Les banques commerciales offrent des petits financements aussi bien en termes de formation et de développement mais aussi des subventions en microcrédit et des affaires bancaires. Un participant a déclaré qu’aux Royaume-Unis, la plupart des petites entreprises on échoué mais ni la conjoncture économique, ni la formation pour réussir ne pourrait également être très dangereux.

Un commentaire a été fait que, malgré le fait que les prix du pétrole ont baissé de nouveau, cela n'a pas été reflété par le contrôle des prix de l'essence et, de plus, le prix de la bombonne de gaz vient de subir une hausse. Il a été remarqué alors que le gouvernement profite de gens plutôt que de les soutenir dans ce moment de besoin d’aide sur le plan économique.


Further reading
In English
Agriculture and food
http://en.wikipedia.org/wiki/Agriculture_in_Senegal
http://en.wikipedia.org/wiki/Food_security
http://en.wikipedia.org/wiki/Food_sovereignty
http://africanagriculture.blogspot.com/2008/05/senegal-grants-tax-incentives-for.html
http://www.wfp.org/countries/senegal
http://www.reliefweb.int/rw/rwb.nsf/db900SID/PANA-7GDHAT?OpenDocument
http://en.wikipedia.org/wiki/Subprime_lending
http://en.wikipedia.org/wiki/Subprime_mortgage_crisis
http://en.wikipedia.org/wiki/2008_economic_crisis
http://news.yahoo.com/s/afp/20090403/wl_africa_afp/senegalburkinaeconomyimfgrowth_20090403143950

In French
http://fr.wikipedia.org/wiki/S%C3%A9curit%C3%A9_alimentaire
http://fr.wikipedia.org/wiki/Souverainet%C3%A9_alimentaire
http://www.reliefweb.int/rw/RWB.NSF/db900SID/RMOI-77229N?OpenDocument
http://www.goana-senegal.org/
http://fr.allafrica.com/stories/200812190599.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89conomie_du_S%C3%A9n%C3%A9gal
http://fr.wikipedia.org/wiki/Crise_%C3%A9conomique_de_2008-2009
http://fr.wikipedia.org/wiki/Crise_%C3%A9conomique_de_2008-2009#La_crise_des_subprimes
http://www.africanglobalnews.com/spip.php?article5966

_______________________

Food security refers to the availability of food and one's access to it. A household is considered food secure when its occupants do not live in hunger or fear of starvation
"Food sovereignty" is a term originally coined by members of Via Campesina in 1996 to refer to a policy framework advocated by a number of farmers, peasants, pastoralists, fisherfolk, Indigenous Peoples, women, rural youth and environmental organizations, namely the claimed "right of peoples to define their own food, agriculture, livestock and fisheries systems," in contrast to having food largely subject to international market forces.